2026년 4월 13일, 식품의약품안전처(식약처)는 알부민 관련 부당광고를 실시한 판매업체 9곳을 적발했습니다. 이들은 약 18억원 상당의 제품을 판매하며 소비자에게 잘못된 정보를 제공하였습니다. 이러한 사건은 단순한 광고 위반이 아닙니다. 소비자의 건강에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 문제입니다.
사건의 발단은 3월 20일부터 4월 3일까지 진행된 집중 점검에서 시작되었습니다. 식약처는 알부민 제품이 의약품이나 건강기능식품으로 허가되지 않은 일반식품이라는 사실을 강조하며, 이들 업체가 광고에서 오인할 만한 내용을 사용했다고 밝혔습니다. 이는 소비자들이 잘못된 효능·효과를 기대하게 만들 수 있습니다.
정확히 어떤 문제가 있었던 것일까요? 적발된 업체들은 ‘식품 등의 표시·광고에 관한 법률’, ‘식품위생법’ 및 ‘건강기능식품에 관한 법률’을 위반했습니다. 특히, 알부민 제품은 계란 흰자에서 유래한 단백질로, 일반 단백질 식품에 불과합니다. 그렇다면 왜 이런 제품이 건강기능식품처럼 광고되었을까요?
소비자들 사이에서는 먹는 알부민에 대한 혼란이 존재합니다. 고령층은 여전히 알부민 주사에 대한 인식을 가지고 있으며, 이는 과거의 의료적 사용에서 비롯된 것입니다. 그러나 전문가들은 먹는 알부민이 혈중 알부민 수치에 큰 영향을 미치지 않는다고 경고하고 있습니다.
백남이 식약처 관계자는 “이번에 적발된 알부민 식품은 의약품이나 건강기능식품으로 허가되지 않은 일반식품으로, 광고에서 제시한 효능·효과를 기대하기 어렵다”고 말했습니다. 이는 소비자들에게 매우 중요한 경고입니다. 하지만 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 비싸게 판매되는 알부민 제품을 구매하고 있습니다.
실제로 시중에는 약 1,500종의 알부민 제품이 존재하며, 그 중 음료 형태의 제품만도 970종에 달합니다. 임영석 전문가 역시 “결국 일반 단백질 식품에 불과한데, ‘알부민’ 이름을 달고 한 병에 수천 원씩 비싸게 팔리는 겁니다”라고 지적했습니다.
그렇다면 소비자들은 어떻게 대처해야 할까요? 차라리 계란을 한 알 드시는 것이 가격 대비 효과가 훨씬 더 좋을 것입니다. 이는 간단하면서도 효과적인 방법입니다.
현재 식약처는 홈쇼핑에서의 알부민 광고에 대한 모니터링도 요청했습니다. 앞으로 이러한 문제가 다시 발생하지 않도록 더욱 철저한 관리와 감시가 필요합니다. 소비자의 건강과 안전을 지키기 위해서는 정확한 정보 전달이 필수적입니다.
