경북대학교가 2026년 5월 5일 NRL 2.0 공모에서 예선 탈락했다. 이는 대구시와 경북대학교의 공동 대응 전략에도 불구하고 발생한 일이다. 이 사건은 지역 거점대학의 연구경쟁력에 심각한 경고를 주고 있다.
NRL 2.0 사업은 3년 동안 12개 대학을 선정하고 최대 1000억원을 지원하는 프로젝트이다. 경북대학교는 ‘초지능 인공지능 로보틱스 국가연구소(S-AIR)’ 구축을 목표로 이 공모에 참여했다. 지난해에는 예선평가를 통과했으나 올해는 비수도권 대학을 위한 별도 유형이 신설되었음에도 불구하고 탈락했다.
이번 공모에서 경북대학교는 대구시와 함께 교육부 공모사업 선정을 위한 공동 대응 전략회의를 열었다. 그러나 그 결과는 실망스러웠다. 교육부는 앞으로 9개 거점국립대 중 3개 대학에 연간 1000억원 규모의 예산을 지원할 계획이다.
칠곡경북대학교병원 연구팀은 응급 의료 특화 AI 모델인 ‘SymptoMatch’를 개발했다. 이 모델은 환자의 모호한 표현을 의학 용어로 실시간 변환하는 기능을 가진다. 특히, SymptoMatch는 약 6만여 건의 한국어 의료 데이터를 기반으로 구축되었으며, GPT-4보다 높은 의학 용어 매칭 정확도를 기록했다.
김창호 교수는 “SymptoMatch는 환자의 모호한 표현을 정확한 의학 용어로 실시간 변환해 주는 응급 의료 특화 AI 모델이다”라고 설명했다. 이러한 기술적 성과에도 불구하고, 경북대학교의 NRL 2.0 공모 탈락은 연구 경쟁력에 대한 우려를 불러일으킨다.
허영우 경북대 총장은 “산업 현장 수요에 부합하는 실무형 핵심 인재 양성 모델을 구축해 나가겠다”고 밝혔다. 하지만 이번 탈락으로 인해 내년에 마지막 남은 도전에 모든 역량을 집중해야 하는 상황이 되었다.
