대한항공이 국내 최초의 전략급 무인 항공기인 중고도 정찰용 무인항공기(MUAV) 양산에 참여하고 있다. MUAV는 길이 13m, 날개폭 26m의 규모를 가지고 있으며, 1,200마력급 터보프롭 엔진을 탑재하고 있다.
MUAV는 고도 10km 이상의 상공에서 지상 목표물을 정찰할 수 있는 능력을 갖추고 있으며, 레이더 탐지거리가 약 100km에 이른다. 이러한 성능은 적 전략 표적의 영상정보를 실시간으로 확인할 수 있는 가능성을 열어준다.
대한항공 관계자는 “대한항공은 MUAV 체계 종합 업체로서 공군의 전력화 일정 준수를 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이는 MUAV의 양산 1호기가 2027년 초 대한민국 공군에 인도될 예정임을 시사한다.
MUAV의 양산 1호기 출고식은 방위사업청 주관으로 개최되었으며, 이로 인해 한국의 무인 항공기 기술이 한층 더 발전할 것으로 기대된다. MUAV는 고성능 광학 장비와 각종 센서를 통해 적의 주요 전략 표적을 실시간으로 감시할 수 있는 기능도 갖추고 있다.
MUAV의 전력화가 이루어지면 작전 효율성과 생존성을 높일 수 있을 것으로 보인다. 이는 현대 전투에서 무인 항공기의 중요성이 더욱 부각되고 있음을 반영한다.
한편, 튀르키예의 대형 무인기 악숭구르는 자신의 날개에 소형 무인기 슈퍼 심섹을 매달고 비행할 수 있는 기술을 보유하고 있다. 악숭구르는 약 12시간 비행할 수 있으며, 슈퍼 심섹은 최대 시속 1000㎞로 비행할 수 있다.
MUAV가 실전에 배치되면 한국의 방위력 강화에 기여할 것으로 예상되며, 이에 대한 기대감이 커지고 있다. 그러나 세부 사항은 아직 확인되지 않았다.
