멕시코의 베테랑 골키퍼 기예르모 오초아가 2026 북중미 월드컵을 마지막으로 은퇴할 계획을 밝혔다. 이는 멕시코 축구 팬들에게 큰 충격이다. 오초아는 2005년 A매치에 데뷔한 이후, 152경기에 출전하며 팀의 핵심 선수로 자리 잡았다.
오초아는 1985년생으로, 2026년 월드컵에서는 41세가 된다. 그는 이번 대회에서 6번째 월드컵 출전을 목표로 하고 있다. 이러한 결정은 그에게 매우 어려운 일이었으며, 그는 “은퇴를 결정하는 것은 의심할 여지 없이 어려운 일이다”라고 말했다.
이번 월드컵에서 멕시코는 한국, 체코, 남아공과 A그룹에서 경쟁하게 된다. 하지만 최근 세자르 몬테스가 부상으로 교체되면서 팀에 위기가 찾아왔다. 몬테스는 현재 29세로, A매치에서 65경기에 출전하여 4골을 기록 중이다.
오초아는 과거 러시아 월드컵에서 한국을 상대로 선방쇼를 펼쳤던 기억이 있다. 그러나 이번 대회가 그의 현역 선수 생활의 마침표가 될 가능성도 시사했다. 그는 “몸과 마음이 ‘이제 모든 것을 다 쏟아부었다’고 말하는 순간이 온다”고 덧붙였다.
그의 은퇴 발표는 멕시코 축구에 큰 변화를 가져올 것이다. 특히, 팀의 수비력과 경험이 중요한 이 시점에서 그의 공백은 치명적일 수 있다. 멕시코 팬들은 그가 마지막 경기를 어떻게 치를지 궁금해하고 있다.
오초아의 경력은 많은 이들에게 영감을 주었으며, 그의 은퇴 후 멕시코 축구는 어떤 방향으로 나아갈지 지켜봐야 할 일이다.
