2026년 4월 12일, 미국 포틀랜드 프로비던스 파크에서 열린 경기에서 마크 도스 산토스 감독이 이끄는 로스앤젤레스 FC(LAFC)는 포틀랜드 팀버스에 1-2로 패배했습니다. 이 경기에서 가장 주목받은 사건은 손흥민이 명단에서 제외된 점입니다. 그의 제외는 단순한 결정이 아니라, 팀의 전략적 로테이션의 일환으로 이루어진 것으로 보입니다.
손흥민은 8일 크루스 아술과의 1차전에서 득점을 기록하며 좋은 활약을 보였지만, 이번 포틀랜드 팀버스와의 경기에서는 그의 이름을 찾을 수 없었습니다. 마크 도스 산토스 감독은 “개인보다 팀이 중요하다”고 강조하며, 다양한 선수가 참여하는 것을 원한다고 밝혔습니다. 이는 선수들의 체력 관리와 팀 전체의 조화를 고려한 결정임을 알 수 있습니다.
LAFC는 최근 6경기 무패 행진을 이어오다가 이번 패배로 서부 콘퍼런스 3위로 내려앉았습니다. 하지만 LAFC는 여전히 강력한 팀입니다. 그들은 다가오는 크루즈 아술과의 2차전을 앞두고 있으며, 챔피언스컵 일정과 MLS 리그 일정이 맞물려 있어 선수들의 체력 관리가 필수적입니다.
그렇다면 왜 손흥민은 이번 경기에서 제외된 것일까요? 그는 지난해 여름 LAFC에 입단한 이후 처음으로 명단에서 빠진 것입니다. 이는 그가 최근 9경기 연속 무득점에 시달렸다는 점과 관련이 있을 수 있습니다. 마크 도스 산토스 감독은 “나는 이 점이 꽤 긍정적이다”라고 말하며, 선수들이 경기에 집중할 수 있도록 마음을 다잡아야 한다고 덧붙였습니다.
LAFC는 현재 4-3-3 포메이션을 가동하고 있으며, 다양한 선수들이 각자의 역할을 수행하고 있습니다. 손흥민의 제외는 앞으로의 경기에서도 계속될 가능성이 있습니다. 하지만 이는 그가 팀에 대한 헌신을 잃었다는 의미가 아닙니다 — 오히려 더 큰 그림을 위한 선택으로 볼 수 있습니다.
마크 도스 산토스 감독은 선수들의 활약에 만족한다고 밝혔습니다. 그는 “우리는 무엇보다 팀이 우선시되고 다양한 선수가 참여하는 것을 원한다”고 강조했습니다. 이러한 발언은 감독이 단순히 한두 선수에게 의존하지 않고, 전체적인 팀워크를 중시한다는 것을 보여줍니다.
결국, 손흥민의 제외 결정은 LAFC의 전략적 접근 방식을 반영합니다. 앞으로 어떤 변화가 있을지는 두고 봐야겠지만, 그의 복귀 여부와 팀의 성적 모두 주목할 만한 요소입니다. 세밀한 조정과 계획이 필요한 시점입니다.
