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장예찬이 여론조사를 왜곡한 혐의로 기소되어 150만원의 벌금을 선고받고 여의도연구원 부원장직에서 사퇴했다. 이로 인해 그는 향후 5년간 피선거권이 제한되는 상황에 처하게 되었다.
장예찬은 2024년 총선에서 부산 수영구 후보로 공천되었으나, 이 공천은 취소되었다. 그는 여론조사 결과를 왜곡하여 SNS에 “장예찬 당선 가능성 여론조사 1위”라는 내용을 게시한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
1심에서는 유죄 판결을 받았으나, 2심에서는 무죄 판결을 받았다. 그러나 대법원은 여론조사 왜곡에 대해 유죄 취지로 판결을 파기환송했다. 장예찬은 “억울함을 토로하자면 끝도 없지만 사법부를 존중하는 게 정치인으로서 보여줘야 할 모습”이라고 말했다.
그는 법원의 선고 전 피선거권 제한 형이 나올 경우 직에서 물러나겠다고 밝혔으며, 사퇴 이후 방송을 포함한 다양한 활동으로 당과 보수를 위해 헌신하겠다고 다짐했다. 장예찬의 지지율은 27.2%로 나타났으며, 그의 지지자 중 85.7%가 투표 의향을 보였다.
장예찬은 사퇴와 관련해 “사법부 판단을 받아들이는 게 정치인으로서 우리 사회에 남겨야 할 메시지라고 생각한다”고 덧붙였다. 여의도연구원은 장 부원장이 일신상의 사유로 사의를 표명함에 따라 이를 수리했다고 밝혔다.
장예찬의 사퇴는 정치계에 큰 파장을 일으키고 있으며, 그의 향후 정치적 행보에 대한 관심이 집중되고 있다. 정치 전문가들은 그의 사퇴가 국민의힘에 미치는 영향과 그가 향후 어떤 방향으로 나아갈지를 주목하고 있다.
장예찬의 정치적 미래에 대한 우려가 커지고 있는 가운데, 그의 다음 행보가 어떻게 될지에 대한 관심이 높아지고 있다. 세부 사항은 아직 확인되지 않았다.
