익산 서동축제는 2026년 5월 1일부터 3일까지 중앙체육공원과 신흥공원에서 개최된다. 올해 축제의 주제는 ‘백제의 숨결, 천년의 사랑’으로, 백제 무왕과 선화공주의 설화를 바탕으로 한 역사문화 축제이다.
축제 첫날인 5월 1일 오후 5시, 개막식은 ‘그레이트 썸 퍼레이드’로 시작된다. 이 퍼레이드는 어양공원에서 중앙체육공원 주무대까지 이어지며, 음악과 춤이 결합된 대규모 플래시몹과 프러포즈 이벤트로 구성된다.
올해는 시민이 직접 참여하고 만들어가는 프로그램을 대폭 확대했다. 익산문화관광재단 관계자는 “올해는 시민이 직접 참여하고 만들어가는 프로그램을 대폭 확대했다”고 밝혔다. 이러한 변화는 축제를 더욱 풍성하게 만들고, 지역 주민들의 관심을 끌기 위한 노력의 일환이다.
행사 기간 동안 다양한 참여형 프로그램이 운영되며, 야간 프로그램으로는 경관 조명과 레이저 쇼가 진행된다. 이러한 요소들은 방문객들에게 잊지 못할 경험을 제공할 것이다. 주차장은 행사장 일대에 제1~제10주차장까지 마련되어 있어 접근성도 높다.
익산시는 이번 축제를 통해 체류형 관광 효과를 높일 것으로 기대하고 있다. 배석희 문화교육국장은 “서동축제는 백제의 역사와 문화, 사랑 이야기를 담은 익산의 대표 축제다”라고 강조했다. 이처럼 축제가 지역 문화와 연계되어 있다는 점은 매우 중요하다.
하지만, 과연 이러한 변화가 얼마나 많은 관람객을 유치할 수 있을지는 두고 봐야 할 일이다. 익산 서동축제가 지역 경제에 긍정적인 영향을 미칠 수 있기를 기대한다.
