강원FC, 아시아 무대에서의 첫 도전
‘졌지만 잘 싸웠다’는 말이 이보다 더 잘 어울리는 경기가 있을까. 강원FC는 2026년 3월 10일 일본 마치다 기온 스타디움에서 열린 AFC 챔피언스리그 16강 2차전에서 FC 마치다 젤비아에 0-1로 패배하며 탈락의 고배를 마셨다.
이번 경기는 강원FC의 첫 아시아 무대 도전으로, 1차전은 0-0으로 끝났고, 1·2차전 합계는 0-1로 강원이 밀렸다. 결승골은 전반 25분 나상호의 크로스를 나카무라 호타카가 헤더로 마무리하여 기록했다.
강원FC는 슈팅에서 17대6으로 마치다를 압도했으나 결정적인 마무리가 없었다. 경기 중 강원FC는 원정 경기에서 볼 점유율 60% 이상을 기록하며 경기를 주도했지만, 골을 넣지 못한 아쉬움이 남았다.
정경호 감독은 3-4-3 포메이션을 가동하며 팀을 이끌었고, 경기 후 그는 “결과는 아쉽지만 선수들이 좋은 경기를 해줬다”고 소감을 밝혔다. 또한, 선수인 이유현은 “오늘 경기는 개인적으로 너무 아쉬웠다. 더 좋은 상황을 만들 수 있었을 것 같다는 아쉬움이 크다”고 전했다.
강원FC는 이번 대회 리그 스테이지에서 1-3 패배를 안긴 마치다를 토너먼트에서도 넘지 못했다. 김진태 도지사는 “강원FC의 첫 아시아 무대는 아쉽게 막을 내렸지만 우리의 도전은 계속될 것”이라고 강조했다.
강원FC는 2024시즌 K리그1에서 준우승하여 AFC 챔피언스리그에 진출한 바 있으며, 이번 탈락은 팀에게 큰 교훈이 될 것으로 보인다. 앞으로의 도전에 대한 기대감이 여전히 남아있다.
