What observers say
이범호 감독은 “기회를 꼭 잡아라”라는 말을 남기며 박상준을 1군에 콜업한 이유를 설명했다. 이는 KIA 타이거즈가 2026 신한 SOL Bank KBO리그에서 삼성 라이온즈와의 경기를 준비하는 과정에서 나온 발언이다.
2026년 4월 7일, 광주-기아챔피언스필드에서 열린 경기에서 KIA 타이거즈는 삼성 라이온즈를 상대했다. 이 경기는 KIA의 신예 선수인 박상준의 1군 데뷔전으로 많은 이들의 관심을 모았다. 박상준은 2군에서 타율 4할3푼6리, 3홈런, 18타점을 기록하며 기대를 모은 바 있다.
이범호 감독은 박상준과 함께 오키나와 마무리캠프에서 지독한 1루 수비 훈련을 받으며 그의 잠재력을 확신하게 되었다. 감독은 “첫 경기는 봐주지 않겠나”라며 박상준의 데뷔전에서의 기대감을 드러냈다.
경기 중 최형우는 KIA와의 경기에서 3타수 2안타(1홈런), 4타점을 기록하며 여전히 뛰어난 기량을 보여주었다. 최형우는 “8회 정말 내가 칠 거라고 1도 생각 안 했다”고 말하며 자신의 홈런에 대한 놀라움을 표현했다.
이범호 감독은 최형우의 이적 이후에도 팀의 전력을 강화하기 위해 노력하고 있다. 최형우는 KIA 타이거즈에서 2017년부터 2025년까지 활약한 후 자유계약선수(FA) 권리를 행사하여 삼성 라이온즈로 이적했다. 이로 인해 KIA는 팀의 전력을 재편성해야 하는 상황에 놓였다.
이번 경기는 KIA 타이거즈가 삼성 라이온즈와의 경기에서 10-4로 승리하며 팀의 사기를 높이는 계기가 되었다. 이범호 감독은 팀의 미래를 위해 박상준과 같은 신예 선수들에게 기회를 주며 팀의 재건을 도모하고 있다.
이범호 감독의 리더십 아래 KIA 타이거즈는 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지 많은 이들의 관심이 쏠리고 있다. 박상준의 활약과 더불어 팀의 전반적인 성장이 기대되는 가운데, 이범호 감독의 전략이 어떻게 실현될지 주목된다.
