메타는 전체 직원의 약 10%인 8천 명을 해고하기로 결정했다. 이 결정은 AI 능력 향상을 위한 지속적인 투자와 관련이 있다. 해고는 오는 2026년 5월 20일부터 효력을 발휘할 예정이다.
그렇다면 왜 메타는 이렇게 대규모 해고를 단행했을까? 메타의 최고인사책임자인 자넬 게일은 이를 “회사를 더욱 효율적으로 운영하고 다른 투자 비용을 상쇄하기 위한 지속적인 노력의 일환”이라고 설명했다. 즉, 효율성을 개선하고 AI 분야에 대한 공격적인 투자를 이어가기 위한 조치로 볼 수 있다.
실제로 메타는 지난해 데이터 센터 및 AI 인프라에 722억 달러를 투자했으며, 올해에는 이 금액이 1,150억 달러로 증가할 것으로 예상하고 있다. 이는 메타가 AI 기술을 통해 기업 회생을 꾀하고 있다는 것을 보여준다.
비슷한 상황은 다른 기업에서도 나타나고 있다. 아마존은 올해 초 1만 6천 명의 직원을 해고하겠다고 발표했으며, 핀테크 기업 블록은 전체 직원의 40% 이상을 감축할 계획이다. 이러한 대규모 해고는 AI 기술 도입과 관련된 효율성 개선을 목표로 하고 있다.
또한, 우창코넥타와 홈플러스와 같은 기업들도 비슷한 어려움을 겪고 있다. 우창코넥타는 퇴근 두 시간 전에 집단 해고 통보를 받았으며, 홈플러스는 법정관리 기한이 연장되었지만 정상화 방안을 찾지 못하고 있다. 이러한 상황은 노동자들에게 큰 충격으로 다가오고 있다.
이미숙 씨는 “언제까지 이렇게 갈 수 있을까, 계속 ‘외줄타기’를 하는 기분”이라고 토로했다. 이는 많은 노동자들이 현재의 불확실한 상황에서 느끼는 고충을 잘 보여준다.
앞으로 메타가 진행하는 AI 관련 투자가 어떻게 이루어질지는 여전히 불확실하다. 그러나 이번 해고가 기업의 효율성을 높이는 데 기여할 것이라는 점은 분명하다.
