화성시문화관광재단이 필리핀의 산토 토마스 대학교와 앙헬레스 시립대학교 학생 및 관계자 380여 명을 초청하여 관광과 교육이 결합된 새로운 모델을 선보일 예정이다. 이번 방문은 2026년 4월 13일에 진행되며, 산토 토마스 대학교 학생단은 총 3차례에 걸쳐 화성시를 방문하게 된다.
안필연 대표이사는 “이번 필리핀 학생단의 방문은 화성시가 교육과 관광이 결합된 인바운드 모델의 거점으로 도약하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 이는 화성시가 관광 산업을 활성화하고, 외국인 관광객 유치를 위한 전략적인 접근을 하고 있음을 보여준다.
한편, 영덕군은 2025년 지역관광추진조직(DMO) 육성 지원사업 성과 평가에서 2년 연속 우수기관으로 선정되었다. 영덕 DMO는 주민들이 직접 관광 콘텐츠를 만들고 운영하는 ‘주민 주도형 거버넌스’를 통해 지역 관광을 활성화하고 있다. 현재 132명의 주민이 참여하여 다양한 관광 프로그램을 운영하고 있으며, 지난해 약 3000명의 방문객을 유치하는 성과를 올렸다.
영덕 DMO는 특히 해녀 문화를 관광 자산으로 승화시키는 데 주력하고 있다. 해녀들은 지역의 전통적인 수산업을 대표하는 인물로, 이들의 문화는 관광객들에게 큰 매력을 제공하고 있다. 영덕군은 이러한 자원을 활용하여 지역 경제를 활성화하고, 관광 산업의 지속 가능한 발전을 도모하고 있다.
관광업계는 중동전쟁 여파로 인한 여행 수요 감소에 대응하고 있으며, 이러한 상황 속에서 화성시와 영덕군의 노력은 주목받고 있다. 필리핀 학생단의 방문은 단순한 관광을 넘어 교육적 가치와 지역 사회의 참여를 강조하는 중요한 사례로 평가된다.
관계자들은 이번 방문이 양국 간의 문화 교류를 촉진하고, 관광 산업의 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대하고 있다. 그러나 세부 사항은 아직 확인되지 않았다. 앞으로의 진행 상황에 대한 관심이 집중되고 있다.
